Laguna de Arenales, "crónica de una muerte anunciada".

La Laguna de Arenales (t.m. Albolote), anteriormente denominada "Laguna del Pozuelo", de mucha mayor extensión que la actual, supuso un humedal de gran interés para multitud de fauna acuática que en el pasado, sobre todo por sus aves acuáticas y esteparias, tuvo por ello, como lugar de peregrinación durante la segunda mitad del s. XIX y todo el XX a toda una pléyade de naturalistas europeos y españoles.

Empezó su debacle como ecosistema palustre con la construcción del centro penitenciario actual. El depósito allí de los escombros de esta gran obra, la posterior derivación de las aguas negras no depuradas de la prisión, y, sobre todo, la puesta en regadío del olivar en el que se integra parcialmente, dejó sentir estos efectos en los seres más sensibles de la zona, los anfibios.

La Asociación Herpetológica Granadina, ha llevado un seguimiento de la laguna desde los años 90 del s.XX, hasta la actualidad, detectando en 2009, de la mano de José Luís Esteban, la presencia por vez primera del cangrejo rojo americano (Procambarus clarkii), uno de los  invasores potenciales de mayor influencia en la degradación ecológica de un humedal continental. Igualmente afectada se encuentra la acequia de arenales, una de las posibles vías de introducción de esta especie en la laguna.

En este lugar se reprodujeron hasta los años 90 del s.XX hasta nueve especies de anfibios. Fue perdiendo progresivamente las poblaciones completas de ranita meridional (Hyla meridionalis) y sapillo moteado ibérico (Pelodytes ibericus). Otras especies, como el tritón pigmeo (Triturus pygmaeus), el gallipato (Pleurodeles waltl) y el sapo de espuelas (Pelobates cultripes) mantienen probablemente poblaciones no reproductoras en la actualidad.

En muestreos recientes mediante buceo no se han encontrado larvas de ninguna especie de anfibio, tan sólo cientos de cangrejos y algunas culebras viperinas (Natrix maura). En la orilla fueron observados algunos ejemplares de rana común (Pelophylax perezi), la especie más resistente a la presencia del decápodo invasor.

Ante la falta de otras medidas, la AHG en colaboración con la Asociación Herpetológica Murciana (AHEMUR), realizará capturas de esta especie invasora mediante las nasas donadas por esta última asociación, con el fin de tratar de controlar la población invasora.

Con la remota esperanza de que un episodio especialmente agudo de sequía mediterránea, dé al traste con la presencia de este crustáceo, nos dedicaremos a conservar los pocos humedales con poblaciones reproductoras de más de cuatro especies en la provincia de granada, algo que cada vez es más difícil de encontrar.

Reunión de la AHG y colaboradores de la misma.

Miembros y colaboradores de la Asociación Herpetológica Granadina, nos reunimos en la Casa Rural Fuente de la Teja (Güejar Sierra) para hablar de las futuras acciones a realizar en favor de la fauna anfibia de la provincia.

Estas fueron algunas de las más importantes que salieron a la palestra:

• Estudiar la posibilidad de solicitar a la administración la inclusión dentro del Inventario Andaluz de Humedales, de dos enclaves importantes para los anfibios de nuestra provincia ; las charcas de Montevive (Alhendín) y La laguna de los Arenales (Albolote).
• Presentar alegaciones para que se modifiquen los límites de algunas declaraciones de Zonas de especial conservación que dejan fuera enclaves también importantes para nuestra fauna, como son las Charcas del Puerto en Zafarraya  y de los Alazores en Loja.
• Acciones necesarias para compensar la destrucción de un punto de cría del sapo de espuelas por la construcción de una autovía en la localidad de Las Gabias.
• Construcción de una rampa de salida en un depósito en Vegas del Genil, donde cría también el sapo de espuelas.
• Eliminación de tortugas alóctonas de una balsa y señalización de un punto negro de atropello de anfibios, ambas acciones en el termino municipal de Illora.
• Varias acciones enmarcadas dentro del Proyecto Amphibia.

La escasez de presupuesto para la realización de alguna de las mencionadas acciones dificultará la finalización de las mismas, si bien se espera que esto sea compensado con el esfuerzo y la buena voluntad de todos.

Unas cuantas fotos de la reunión:

Como todo no iba a ser "papeleo", también realizamos visitas a varios de los enclaves de la zona, de gran importancia, herpetológicamente hablando. 

Aunque la visita acabó con un amargo final, ya que nos encontramos con un veloz y huidizo cangrejo que no nos dejo comprobar de que especie que se trataba.
Pudiera tratarse del temible cangrejo rojo americano (Procambarus clarkii), responsable de muchas extinciones de anfibios, o del cangrejo de río europeo (Austropotamobius pallipes), tan dañino como el anterior para los herpetos, sobre todo fuera de sus hábitats naturales.
Estas introducciones artificiales de cangrejos en zonas acuáticas, han provocado muchas extinciones locales de anfibios, por lo que habrá que dar cuenta oportunamente a la administración de este hecho.

Gallipato (Pleurodeles waltl).

Juvenil de lagarto ocelado (Timon lepidus).

Juvenil de culebra de collar (Natrix natrix), con un medio intento de hacerse la muerta.

Largartija colilarga (Psammodromus algirus)

Renacuajo de sapillo pintojo meridional (Discoglossus jeanneae).

Sapo corredor (Bufo calamita).

Gallipato (Pleurodeles waltl).

Rana común (Pelophylax perezi).

                 Oruga de la mariposa del chopo (Cerura iberica).

Hormigas depredadoras de anfibios.

No hay descritas muchas interacciones entre anfibios y formícidos. Normalmente las hormigas actúan como necrófagas, haciendo acto de presencia junto con otros himenópteros, como las avispas, ante individuos muertos atropellados en carreteras, por ejemplo (obs. pers.).

En estos días tienen lugar la emergencia de los postmetamórficos de sapo común (Bufo spinosus) en el área de la Alhambra de Granada. 

Con motivo de unas actuaciones en un carmen del entorno monumental, miembos de la AHG y del departamento de Zoología de la UGR hemos sido testigos de un hallazgo que nos ha llamado poderosamente la atención.

En la periferia de uno de los cuerpos de agua con fines ornamentales del carmen de Bellavista, se están dando ataques masivos de la especie de hormiga Tapinoma nigerrimum hacia individuos postmetamórficos recién emergidos. Los ataques, masivos e inmediatos, se producen nada más salir del agua los saltones, incluso en el interior de los refugios de orilla, que hemos trasladado fuera del perímetro del estanque para tratar de minimizarlos.

Esta pequeña hormiga, llamada "hormiga de las berenjenas", resulta común en huertas, jardines e invernaderos de las zonas más térmicas del Mediterráneo, siendo una especie nativa. Es sin embargo también famoso su carácter agresivo e invasor, que recuerda mucho al de la conocida hormiga argentina (Linepithema humile). Es una especie reclutadora (en pocos minutos, pueden llegar a verse cientos de individuos alrededor de una fuente de alimento)  y leemos que las colonias, de hasta 20mil integrantes, poseen varias reinas que trabajan en equipo.

Hasta ahora sólo hemos detectado esta actividad depredadora en uno de los puntos en los que realizamos seguimiento detro de los jardines y huertas del entorno monumental.

Agradecimientos: 

-Al Servicio de Parques y Jardines del Patronato de la Alhambra y el Generalife, que aportó los oportunos permisos de muestreos.
-A José Manuel Vidal y Alberto Tinaut,  por la identificación de la especie de hormiga.

DEMASIADO TARDE

Es una charca condenada. Hemos conocido su valor demasiado tarde. Ya está decidido construir una carretera justo encima de ella, nada menos que la segunda circunvalación de Granada. De hecho, las obras empezaron hace tiempo y el terreno ya ha sido allanado, aunque la crisis -aquí bendita crisis- las ha paralizado.

Está en el término de Las Gabias y la visitamos por primera vez en febrero de 2014. Aquel día sólo vimos alguna rana, pero supusimos que en unas semanas debería aparecer algún anfibio más, porque si los niños del lugar la llamaban “charca de los sapos” sería por algo.

La charca en febrero de 2014, resurgiendo en medio de la futura autovía

        En mayo volvimos, y entonces sí que había larvas de sapo de espuelas (Pelobates cultripes) y de rana común (Pelophylax perezi). La charca es pequeña, 70 m de longitud máxima por 15 de anchura, pero su importancia ecológica es alta por contener una especie, el sapo de espuelas, muy escasa en todo el sureste ibérico.
          Y para colmo es una charca temporal. Una nueva visita a primeros de junio nos deparó el suelo prácticamente seco, y sólo en una esquina se mantenían pequeños charquillos con más barro que agua, donde a duras penas sobrevivían las larvas. Sacamos unas 700, sapo de espuelas y rana a partes iguales, y las soltamos en una charca permanente distante pocos kilómetros.

Lo que quedaba de la charca a principios de junio de 2014

Larvas de sapo de espuelas y de rana común recién rescatadas 

            Quizás hayamos salvado muchas larvas pero el futuro de la charca de San Saturnino o "de los sapos" es muy negro. Una autovía ya iniciada es un obstáculo demasiado grande. De todos modos, haremos un escrito para la Delegación de Medio Ambiente informando del problema, a ver si aún hay tiempo. Si no puede salvarse la charca, a lo mejor podría crearse otra muy próxima. Lo intentaremos, aunque no tenemos muchas esperanzas.

Texto y fotos: Asociación Herpetológica Granadina