Salamandra (Salamandra salamandra)

 

Los sapos de Puerto Lobo, otra vez

Hace dos años publicamos un post en este mismo blog sobre unas puestas de sapo corredor (Epidalea calamita) en Puerto Lobo, dentro del Parque Natural de la Sierra de Huétor. Los sapos criaron en un charco de lluvia en el aparcamiento del Centro de Visitantes, a riesgo de que los coches aparcaran encima. Contamos entonces cómo se delimitó el charco para protegerlo, cómo nuestra asociación y otros voluntarios estuvimos casi dos meses echando agua para evitar que se secara, y cómo al final se logró sacar adelante a la mayoría de las larvas.

La historia se ha repetido este año. Exactamente igual.

Mal sitio para poner los huevos

El charco se ha formado este año en el mismo lugar y los sapos han vuelto a criar en él. También se ha protegido de la misma manera: primero avisamos a los responsables del Parque Natural, los cuales colocaron cinta señalizadora para que no se aparcara encima y los voluntarios hicimos un murillo de tierra y piedras para que el agua no se derramara. También hemos estado yendo periódicamente a echar agua cogiéndola de una fuente próxima, con garrafas y una manguera. 

Se delimitó y protegió el charco

En tan poco espacio había miles de larvas

Cada 4 ó 5 días había que ir a echar agua, sobre todo si el tiempo era soleado 

Algunos días llegamos justo a tiempo, cuando apenas quedaba agua y las larvas se agolpaban tanto que el agua se veía negra 

Parte de las larvas se trasladaron a charcas permanentes cercanas para asegurar que, al menos, algunas sobrevivieran.  

Echando larvas en otras charcas que tenían más agua

Al final, también como hace dos años, la práctica totalidad de las larvas completaron la metamorfosis y se transformaron en minúsculos sapillos que se dispersaron por los alrededores.

En esta actuación hay que destacar la colaboración del personal del Centro de Visitantes Puerto Lobo, del Parque Natural. El esfuerzo ha valido la pena, pero habría que buscar una solución menos costosa dado que el problema en ese charco se repite cada pocos años. Estamos en ello.

Sapillo corredor de apenas 1 cm iniciando su vida terrestre

Gallipato (Pleurodeles waltl)

 

¿Un ayuntamiento construyendo una charca en vez de destruirla? Algo está cambiando

Hace tiempo el ayuntamiento de Beas de Granada nos convocó a una reunión. En ella el alcalde nos informó que acababan de construir una charca donde antiguamente había un pequeño humedal y querían que fuera lo más natural posible, con flora y fauna autóctonas, para lo cual solicitaban nuestro asesoramiento. A los pocos días les enviamos un informe con algunas propuestas.

La charca de Beas de Granada

La charca tiene 60 m de largo y una profundidad máxima de casi 1 m. La base es una lámina de plástico con una capa de gravilla encima. Los alrededores llevan un sencillo equipamiento (fuente, farolas, bancos y papeleras) y constituye un lugar de descanso y esparcimiento para los beatos, ya que se encuentra en las afueras del pueblo.

A propuesta nuestra se construyeron rampas de salida 

En nuestras propuestas se resaltaba la conveniencia de que la charca tuviera anfibios, quizá el grupo de vertebrados que más está disminuyendo en las últimas décadas tanto en nuestra provincia como a nivel mundial.

No hubo que esperar mucho. De modo natural la charca fue rápidamente colonizada por el sapo corredor (Epidalea calamita) y el sapo común (Bufo spinosus) que empezaron a criar en ella, lo cual indica que había un déficit de lugares de reproducción para estas especies.

Cordones de huevos de sapo corredor

Larvas de sapo común

La charca parece abastecerse sólo de lluvia y parte del año permanece seca, lo cual no es un problema sino todo lo contrario. En muchas charcas de aguas permanentes se han soltado peces de colores u otras especies sin tener en cuenta que muchos se alimentan de crías de anfibios, lo que ha provocado la disminución o incluso la desaparición de éstos. La existencia de un periodo seco garantiza que no habrá peces.

Sapo corredor adulto

Sapo común adulto sorprendido de noche

Pasados varios años desde su construcción se observa quizá un exceso de gravilla y se echa en falta una mayor presencia vegetal que aporte más naturalidad. No obstante, felicitamos al ayuntamiento por esta iniciativa que, además de constituir un lugar de encuentro interesante para sus ciudadanos, ha creado un punto nuevo para la reproducción de dos anfibios necesitados de protección.

Educación y conservación

Hace unos días nos llamaron desde el Instituto de Educación Secundaria La Madraza, en la zona norte de la capital. En el patio del instituto tienen tres pequeñas charcas artificiales, muy bien naturalizadas, que utilizan con fines didácticos para estudiar los ecosistemas acuáticos. Al parecer, alguien introdujo hace años algunos sapos comunes (Bufo spinosus) y, desde entonces, todos los años se reproducen. En esos momentos las charcas estaban repletas de larvas o renacuajos.

Una de las tres charcas del instituto

Aprovechamos nuestra visita para dar unas pequeñas charlas sobre anfibios a alumnos de 3º de ESO, ayudados por fotos de diversas especies y modelos de plástico, resaltando la grave situación que atraviesan casi todas las especies de nuestra provincia.

Explicando la biología y problemática de los anfibios

Aunque el patio donde están las charcas es grande, la situación del instituto dentro de la ciudad hace imposible que todos los futuros sapillos encuentren lugares adecuados para llevar su vida terrestre. De hecho, a veces se han rescatado sapos cruzando alguna de las calles que rodean el centro escolar. Por ello nos pidieron que nos lleváramos algunas larvas y las soltáramos en otro lugar. Los propios alumnos fueron los encargados de capturar las larvas, más de 400.

Los alumnos capturando las larvas

Larvas de sapo común

Unas horas más tarde soltamos esas larvas en Beas de Granada, al borde del Parque Natural de la Sierra de Huétor, en una charca que el ayuntamiento construyó en las afueras del pueblo y que ha sido colonizada de modo natural por el sapo común y el sapo corredor (Epidalea calamita).

La charca en Beas de Granada

Soltando las larvas

Nos parece admirable que un centro educativo haga pequeñas charcas para estudiar la rica vida de esos ambientes acuáticos, y el dedicar parte de los individuos nacidos a repoblar otros lugares le da un enfoque conservacionista aún más digno de elogio. Felicitamos por ello a los profesores implicados y a los propios alumnos. 

Adulto de sapo común

Sapillo pintojo (Discoglossus galganoi)

 

Objetivo: reproducirse (aunque de diferentes maneras)

             Entre los anfibios anuros presentes en la provincia de Granada hay una interesante muestra de diferentes estrategias reproductivas. El sapo corredor (Epidalea calamita) y el sapo partero bético (Alytes dickhilleni) representan dos maneras muy distintas de enfrentarse al proceso reproductor, y vale la pena detenerse un momento para compararlas.

Adulto de sapo corredor

Adulto de sapo partero bético

Comparando ambas especies, el sapo corredor pone huevos más pequeños y mucho más abundantes, tiene un desarrollo embrionario corto, larvas pequeñas al nacer, desarrollo larvario mucho más rápido y pequeño tamaño al terminar la metamorfosis. Estas características pueden explicarse en virtud de su particular ecología y etología reproductiva. 

Esta especie se reproduce en charcas temporales poco profundas que suelen secarse pronto, por lo que el desarrollo embrionario y larvario deben ser rápidos para terminar la metamorfosis antes de que el charco desaparezca. Los padres abandonan los huevos en cuanto los ponen y no hay ningún cuidado parental, es decir, invierten poca energía en la supervivencia de las crías, con lo que éstas tienen una alta tasa de mortalidad. Para compensar esta elevada mortalidad, el número de huevos que ponen es muy elevado (por ello deben ser pequeños), y la mayoría de los años muere la práctica totalidad de larvas; sólo algunos años sobrevive el número suficiente para compensar esas pérdidas.

Resumiendo: el sapo corredor pone muchísimos huevos y no los protege, por lo que éstos tienen una tasa de supervivencia baja.

Los sapos corredores ponen cordones con miles de huevos

Huevos de sapo corredor: pequeños y numerosos

Las larvas de sapo corredor son muy pequeñas

Sapo corredor recién metamorfoseado 

Por el contrario, el sapo partero bético utiliza una estrategia reproductiva distinta, casi opuesta. El macho protege sus huevos, lo cual sólo puede hacerse si la hembra pone pocos, y al ser pocos pueden ser más grandes. Los cuidados parentales consisten en que el macho los lleva adheridos a su espalda protegiéndolos y evitando su depredación, por lo que la supervivencia de los huevos es mucho mayor y el desarrollo embrionario, que ocurre mientras carga con ellos, también es más largo. La eclosión se produce al depositarlos en el agua, y el tamaño de la larva en ese momento es también mayor ya que el desarrollo embrionario ha sido más largo. Las larvas se desarrollan en aguas más duraderas, normalmente permanentes (originariamente arroyos, pero ahora también fuentes y albercas), por lo que el desarrollo larvario es largo, y también es mayor el tamaño que adquieren tras la metamorfosis.

Resumiendo: el sapo partero bético pone pocos huevos pero los protege, por lo que éstos tienen una tasa de supervivencia alta.

Macho de sapo partero bético cuidando sus huevos

Las larvas de sapo partero bético a veces alcanzan gran tamaño

Sapo partero bético a punto de completar la metamorfosis

 

	Sapo corredor	Sapo partero bético
Tamaño del huevo	1,0-1,6 mm	3-4 mm
Nº de huevos por hembra	1500-5600	30-150
Desarrollo embrionario	5-12 días	25-40 días
Tamaño larvario tras eclosión	3,5-8 mm	11-15 mm
Tamaño larvario máximo	≈ 30 mm	≈ 80 mm
Desarrollo larvario	24-54 días	3 meses o más
Tamaño tras la metamorfosis	6,7-13 mm	10-23 mm

Ninguna de estas dos estrategias es mejor que la otra. Cada una responde a la ecología y al comportamiento particular de cada especie, ha sido diseñada tras un proceso selectivo a lo largo del tiempo y probablemente es la que ofrece mayores posibilidades de supervivencia.